Con l'istituzione della Scuola Interdisciplinare per la Ricerca Applicata (S.I.R.A.) il Consiglio Nazionale delle Ricerche e l'Università degli Studi di Siena hanno inteso fornire un servizio didattico altamente qualificato che permettesse di concentrare in una singola sede didattica, per un dato soggetto, gli esperti più qualificati a livello internazionale e i giovani studiosi italiani e europei desiderosi di aggiornarsi. Questa concentrazione, nella impareggiabile sede della Certosa di Pontignano, di esperti internazionali e giovani studiosi accomunati dall'interesse per un tema scientifico é l'elemento fondamentale che ha permesso di offrire a costi contenuti una offerta didattica così qualificata. Le Summer School sono un valido esempio di come si possano fornire delle esperienze didattiche in cui vengano sfruttate le competenze dei più importanti esperti internazionali. Esse costituiscono un campo in cui la nostra Università si é posta all'avanguardia di una esperienza molto promettente e in cui essa deve cercare di continuare a essere un punto di riferimento per le altre sedi universitarie. Ogni Summer School é diretta da un Comitato Scientifico composto in maniera paritetica da docenti dell'Università degli Studi di Siena ed esperti del Consiglio Nazionale delle Ricerche, che stabilisce per ciascun anno i temi che verranno trattati. La Convenzione tra Consiglio Nazionale delle Ricerche e Università degli Studi di Siena consente di organizzare presso il nostro Ateneo Scuole Estive in Matematica Applicata, in Archeologia, in Biologia Ambientale, in Scienze della Terra ed in Economia.

Conformemente a quanto stabilito nella convenzione fra il Consiglio Nazionale delle Ricerche e l'Università degli Studi di Siena il Comitato Scientifico della International School of Economic Research individua ogni anno un tema in cui l'accumulazione di contributi scientifici renda particolarmente opportuno un aggiornamento didattico. Individuato tale obiettivo il Comitato Organizzativo viene integrato con docenti che hanno accumulato maggiore esperienza sul tema che é stato prescelto. Il Comitato Organizzativo, così integrato, invita a insegnare alla Summer School coloro che, a livello internazionale, hanno maggiormente contribuito alla ricerca nel campo prescelto. A tali esperti viene, tuttavia, precisato che l'obiettivo fondamentale della Scuola é quello di permettere a giovani studiosi di comprendere i problemi che caratterizzano una certa area di ricerca e che tale obiettivo viene raramente raggiunto se essi si limitano a presentare l'ultimo paper che hanno scritto. Gli esperti invitati sono, inoltre, tenuti a assistere insieme ai giovani studiosi alle lezioni degli altri esperti e a dialogare quanto più é possibile con gli studiosi più giovani. Un summing up e un dibattito generale chiudono la Summer School. Il bando viene pubblicato sulle più importanti riviste internazionali. La Scuola si é posto l'obiettivo di attrarre da tutta Europa giovani studiosi che desiderino aggiornarsi sul tema prescelto. Inoltre la Scuola ha come obiettivo di completare l'attività divulgativa pubblicando le lezioni dei docenti. Le lezioni delle varie scuole sono state pubblicati da case editrici internazionali di indubbio prestigio come la Oxford University Press e Macmillan e sono divenute un importante riferimento bibliografico per tutti coloro che volessero aggiornarsi sui temi trattati dalla Summer School.